IBI 2026 Day 5 – Cadono Paolini e Sabalenka
Il Centrale di Roma è diventato il teatro di una giornata amara per i colori azzurri e per le gerarchie mondiali. Se il debutto vincente di Jannik Sinner (che ha regolato Sebastian Ofner con un solido 6-3, 6-4) ha regalato il sorriso ai tifosi, il torneo femminile ha vissuto un vero e proprio terremoto sportivo.
La difesa del trono di Jasmine Paolini si è interrotta bruscamente al terzo turno. L’azzurra, reduce dallo storico trionfo della scorsa edizione, è stata eliminata dalla belga Elise Mertens (n. 21 WTA) al termine di una battaglia durata oltre due ore e mezza.
Dopo aver vinto il primo set per 6-4, Jasmine sembrava in controllo. Il momento di rottura è arrivato nel secondo set: l’azzurra ha mancato ben tre match point consecutivi sul 6-5 in risposta.
Perso il tie-break per 7-5, la Paolini ha subito il contraccolpo psicologico e fisico nel terzo set, cedendo nettamente per 6-3.
Questa sconfitta peserà sul ranking: non avendo confermato i punti della vittoria 2025, Jasmine è destinata a uscire temporaneamente dalla Top 10 mondiale.
Poche ore dopo, il Foro Italico ha assistito a un’altra sorpresa colossale: l’uscita di scena di Aryna Sabalenka. La numero uno del mondo si è arresa alla rumena Sorana Cirstea, che sta vivendo la sua stagione d’addio al tennis (si ritirerà a fine 2026). Il punteggio è stato di 2-6, 6-3, 7-5 in favore della Cirstea.
Dopo un primo set dominato, la bielorussa ha iniziato a soffrire per un problema alla zona lombare e all’anca. Nonostante un medical timeout sul 4-3 nel set decisivo e un tentativo eroico di rimonta (dal 5-4 Cirstea al 5-5), la Sabalenka non è riuscita a mantenere la mobilità necessaria per contrastare l’aggressività della rumena.
“Il mio corpo mi ha limitata oggi,” ha ammesso Aryna a fine match, sottolineando come il dolore le impedisse la piena rotazione nel servizio e nei colpi a rimbalzo.
Non solo Paolini e Sabalenka: la quinta giornata ha visto cadere altre “teste coronate”.
Zheng Qinwen, finalista agli Australian Open, è stata eliminata da Jelena Ostapenko (4-6, 6-4, 6-4).
Coco Gauff ha rischiato grosso contro l’argentina Sierra, ma è riuscita a spuntarla in rimonta (5-7, 6-0, 6-4), restando l’unica grande favorita ancora in corsa nella parte alta del tabellone.
In campo maschile, oltre a Sinner, avanza Mattia Bellucci, autore di una splendida vittoria contro Etcheverry, mentre saluta il torneo Felix Auger-Aliassime, sorpreso da Mariano Navone.
Una giornata che conferma la magia (e la crudeltà) della terra rossa romana, capace di esaltare gli outsider e punire ogni minima incertezza dei campioni.
Nella Gallery fotografica, gli incontri tra Andrej Rublev v Miomir Kecmanovic, Pablo Llamas Ruiz v Corentin Moutet, Elise Mertens v Jasmine Paolini e Sorana Cirstea v Aryna Sabalenka.
