A Conversation with Héléna Bukwald: Embracing Technology in Equestrian Sports

La scorsa settimana abbiamo avuto il piacere di incontrare l’amazzone internazionale Héléna Bukwald, reduce da importanti successi — 1º e 3º posto al Longines Global Champions Tour CSI*. In questa intervista, Héléna condivide il suo percorso, raccontando le sue ultime performance e descrivendo come la tecnologia di @Equisense stia rivoluzionando il suo modo di allenarsi, competere e relazionarsi con i suoi cavalli.

Last week, we had the pleasure of meeting international show jumper Héléna Bukwald, fresh off her 1st and 3rd place at the Longines Global Champions Tour CSI*. In this interview, Héléna shares her journey, discussing her latest performances, and exploring how @Equisense technology is transforming her training, competition, and connection with her horses.

“Una performance basata su fiducia, istinto e dati”

“A performance rooted in trust, instinct, and data”

Gio: Prima di tutto, complimenti! Le tue manche sono state davvero incredibili. Come ti sei sentita riguardo alla tua performance?

Héléna: Grazie mille! Monto questo cavallo solo da circa un mese, quindi sono molto orgogliosa sia di lui sia di me stessa. Ho già vinto questa gara due anni fa con un altro cavallo, quindi tornare sul podio è una conferma che il nostro lavoro sta dando risultati concreti.

Gio: First of all, congratulations! Your rounds were truly incredible. How do you feel about your performance?

Héléna: Thank you very much! I’ve only been riding this horse for about a month, so I’m very proud of both him and myself. I actually won this event two years ago with another horse, so being back on the podium confirms that our work is paying off.

“Equisense è diventato subito parte integrante del mio quotidiano”

“Equisense quickly became an integral part of my daily training tools”

Gio: Attualmente collabori con Equisense, un sensore che monitora le performance. Come hai iniziato a integrare la tecnologia nel tuo allenamento?

Héléna: Sono una perfezionista e ci tengo molto ad essere attenta ai dettagli durante il lavoro con i miei cavalli. Collaboro a stretto contatto con il mio coach e compagno, Sohan, e cerco costantemente nuovi modi per migliorare. Quando ho scoperto Equisense, l’ho provato subito e mi ha conquistata: è uno strumento affidabile che mi accompagna ogni giorno, sia in allenamento che in gara.

Gio: You are currently working with Equisense, a performance-tracking sensor. How did you begin integrating technology into your training?

Héléna: I’m a perfectionist and very detail-oriented when riding. I work closely with my coach and partner, Sohan, and I’m always looking for ways to improve. When I discovered Equisense, I tried it immediately and loved it: it’s a reliable tool that supports me every day, both in training and competition.

“Guardiamo i dati insieme”

“We look at the data together”

Gio: Esamini i dati da sola o insieme al tuo coach?

Héléna: Fortunatamente il mio coach è spesso presente durante gli allenamenti, quindi guardiamo i dati insieme. La sua esperienza è fondamentale per osservare e trasformare i numeri in feedback pratici e utili.

Gio: Do you go through the data on your own or together with your coach?

Héléna: Fortunately, my coach is often with me during my training sessions, so we go through the data together. His perspective is essential in turning numbers into practical, useful feedback.

“Ogni cavallo è unico, e i dati aiutano ad ascoltarlo e capirlo meglio”

“Every horse is unique, and data helps to listen and understand to them better”

Gio: Quanti cavalli stai montando attualmente? Noti differenze significative nei dati tra cavalli giovani ed più esperti?

Héléna: Lavoro con diversi cavalli, giovani e più anziani. È interessante osservare come alcuni schemi si ripetano, spesso riflettendo anche le mie abitudini in sella. Ogni cavallo ha caratteristiche specifiche come la lunghezza della falcata e la qualità del galoppo, e il sensore di Equisense mi aiuta ad adattare il mio lavoro alle loro esigenze, aumentando la mia consapevolezza.

Gio: How many horses are you currently training? Do you notice significant differences in the data between young and experienced horses?

Héléna: I work with several horses, both young and experienced. It’s interesting to see how some patterns repeat themselves, often reflecting my own riding habits. Each horse has specific characteristics like stride length and canter frequency, and the sensor helps me adapt my work to their needs, enhancing my awareness.

“La reattività elastica: una metrica che mi ha davvero sorpresa”

“Rebound: a metric that really surprised me”

Gio: C’è una funzionalità del dispositivo che ti ha colpita in modo particolare?

Héléna: Sicuramente il “rebound”, ossia la ‘reattività elastica’ una metrica che indica la capacità del cavallo di assorbire e restituire energia durante il galoppo, garantendo elasticità e fluidità nel movimento. Che sia in piano o durante il salto, la qualità del galoppo è cruciale. Questo misura in modo preciso ritmo ed energia, offrendo un dato oggettivo che normalmente si cerca di “sentire”.

Gio: Is there a feature of the device that particularly impressed you?

Héléna: Definitely the “rebound”. Whether flatwork or jumping, canter quality is crucial. Rebound measures impulse, rhythm, and energy precisely, providing an objective figure that is normally something we try to “feel”.

Prospettive per la stagione

Looking ahead to the season

Gio (Sportreporter): Quali sono i tuoi prossimi impegni?

Héléna: Parteciperò al concorso di Chantilly all’inizio di luglio, seguita dai Campionati Francesi. Successivamente, credo che i cavalli meritino un po’ di riposo.

Gio (Sportreporter): What are your upcoming competitions commitments?

Héléna: I’ll be competing in Chantilly at the beginning of July, followed by the French Championships. After that, I believe the horses will have some well deserved rest.

“La tecnologia supporta, non sostituisce”

“Technology sharpens intuition; it doesn’t replace it”

Gio (Sportreporter): Molti cavalieri sono ancora scettici sull’uso della tecnologia all’interno dei piani di allenamento e competizioni. Cosa diresti a chi teme possa sostituire l’occhio del coach o la sensibilità del cavaliere?

Héléna: Capisco questo scetticismo, visto che la tecnologia è ancora una novità nel nostro sport. Tuttavia, da quando uso Equisense, ho visto come i dati confermino ciò che sento in sella. Dopo sei mesi di utilizzo costante, sono convinta che sia uno strumento prezioso. Il mio consiglio è provarlo: molti rimarranno sorpresi.

Gio (Sportreporter): Many riders remain skeptical about technology. What would you say to those who fear it might replace the coach’s eye or the rider’s feel?

Héléna: I understand this skepticism, as technology is still new in our sport. However, since using Equisense, I’ve seen how the data confirms what I feel in the saddle. After six months of consistent use, I’m convinced it’s a valuable tool. My advice is to try it — many will be surprised.

Gio (Sportreporter): Quindi vedi la tecnologia come un valido supporto e non come un sostituto?

Héléna: Assolutamente. L’elemento umano — l’istinto, la connessione con il cavallo — è insostituibile. La tecnologia ci aiuta a migliorare e a essere più consapevoli, per questo va accolta con entusiasmo.

Gio (Sportreporter): So you see technology as a support, not a replacement?

Héléna: Absolutely. The human element — instinct, the bond with the horse — is irreplaceable. If technology helps us improve and become more aware, then it should be embraced enthusiastically.

Héléna Bukwald incarna una nuova generazione di cavalieri ed amazzoni, capaci di coniugare tradizione e innovazione. La sua esperienza dimostra che intuizione e dati non sono opposti, ma alleati preziosi.

Héléna Bukwald embodies a new generation of equestrian athletes who combine tradition and innovation. Her experience shows that intuition and data are not opposites but valuable allies.

In un’epoca in cui performance e benessere del cavallo sentono sempre più il bisogno di procedere insieme, strumenti come Equisense non sono semplici gadget, ma veri alleati per un successo duraturo.

In an era where performance and horse welfare must go hand-in-hand, tools like Equisense are not just gadgets, but true allies for lasting success.